【了凡四訓 上】 【了凡四訓 中】 【了凡四訓 下】
[ 改 過 之 法 ]一、改過三要素 春秋時代，有許多大夫，僅憑觀察一個人的言行舉止，就能推測其人的吉凶禍福，並且非常的準確，這種事在左傳，國語諸書裡，都有許多記載。
一般來說，一個人的吉凶徵兆，發源於人的內心，而表現於人之外表。凡是相貌仁慈厚，行事穩重之人，大都能獲福。相呈刻薄，行為輕佻者，大都近禍。絕對沒有所謂吉凶未定，渺不可測的道理。
一個人心性的善惡，必與天心相感應。福之將至，可從其人寧靜的心境，安祥的態度判斷出來。禍之將臨，也能從其人乖戾的行為發現得到，人若想得福而避禍，先不談如何行善，只要力行改過，自然就能向善。
談到改過，「羞恥心」是第一要素。
試想，古之聖賢跟我們同樣是人，何以他們能流芳千古，而我們卻默默無聞，甚至於身敗名裂呢?人若只貪戀聲色名利，縱情恣意，背著別人作些見不得人的勾當，自以為他人見不到，而自鳴得意，則將漸漸變成衣冠禽獸不自知!世界上再沒有比這種行為更可恥，更慚愧了!孟子也說過，知恥給人的影響太大了。能作到知恥則是聖賢，不知羞恥為何物必是禽獸無疑。改過是關鍵就在此一念之間，人所以異於禽獸，也僅在那一念之差而已。
改過的第二要素，是要有「敬畏心」。
天地鬼神是欺騙不了的，人就是只犯了一點點過失，天地鬼神也知道很清楚，犯的若是重大的過錯，天必降下種種的災殃，犯的若是小過錯，則會損及現世的福報。
人不可不怕天地鬼神，一個人就是生活隱蔽的暗室裡，天地鬼神也同樣一目了然，就是掩蓋得週密，作得很巧妙，也無法掩飾善惡心思所產生的意念，「意念」就彷彿像一道「波率」，而鬼神恰似無形的導體，這也是鬼神無所不在，人必須要有敬畏心的原因。
人只要一息尚存，滔天的大罪惡，都有悔改的機會，古時有人一生作惡，臨終前懊悔覺悟，發一善願而得善終者，正所謂「放下屠刀，立地成佛」，可以洗百年罪惡也，就像千年幽谷涵洞，一燈來照，則盡去千年黑暗一般。因此說:「過失不拘大小，以能改為要。」
但人生無常，肉體易逝，若等到呼吸停止了，就是想改過也不可能了。明的報應，在陽間遺臭萬年，使得孝子賢孫想洗也洗不掉。暗的報應，在陰間沉淪地獄永受折磨，就是仙佛菩薩也引渡不了，超拔之事但憑自身己意，一但無常身逝，何日重生為人?清夜深思怎能不怕?
改過的第三要素，是要有「勇氣與決心」。
人所以不能改過，只因為因循苟且誤了大事，若能發奮圖強，當機立斷，碰到小過像竹剌傷肉一般，速與拔除，犯上了大過如毒蛇咬指一般，速與斷指，不猶豫不等待，則如易經所言:「風雷增益」之象，風起雷動乾脆俐落，則改過遷善必可成功。
人若能俱備上述「三種心」，知過能改就像春日逢冰，必能消失瓦解。
二、改過三階段 一般人改過：有從事上改，有從理上改，有從心上改三個階段，作法不同所得功效也不同。
譬如：前日殺生，今日戒殺。前日暴怒，今日靜心反省。這是從事上改的方法，這種只在行動上勉強壓制的方法，但是病根不除，不是根本辦法。
比較理想的改過方法，應該從理上改。
譬如想改殺生之過，就想:「天有好生之德，物物都珍惜生命，殺他養己怎能心安?再加以水深火熱鍋鼎之苦，必痛徹骨髓。
健康之道，首在本身元氣之運化，而不在物品之稀罕珍貴，就算山珍海味，吃過了也不一定能供養身體，蔬菜素品儘可充飢果腹，何必把自己的肚子當成化屍場!折損自己的福份?」再想:「血肉之類必有靈性，與人同體，縱不能修養品德，使它親我、敬我，怎可再殘害生靈，使之仇我、恨我呢?」若能想到此理，則必見物憐惜，下不了手，而達到改去殺生之習。
想改掉暴躁的壞脾氣也一樣，就想:人不可能一模一樣，各有其長也各有其短，沒有十全十美的，因此應該互相體諒遷就，就算不合我意，而互相干擾，對我們也沒啥損傷，有何可怒可氣的。再說天下也沒有自以為是的豪傑，也沒有怨天尤人之修養法，怎麼可以只要求別人，而不要求自己呢?日常生活有不能稱心如意，是自己德行未修，涵養不夠，必須再求反省，如聞毀謗不怒，毀謗也會如舉火燒空，必將自消自滅。若聽到毀謗就動怒，想盡辦法加以辯論維護，正是作繭自縛，自取其辱的作法。況且發怒不但無益，反而會損害自身。其他尚有種種過失，都可依此類推，細細思考，道理若能明白，過錯就不會產生了。
何謂從心而改，一般而言，人的過失雖然有好幾百種，但歸根究底，都是從心所起，若能心不動念，無私無慾，就不會有過失了。也不必樣樣檢討好名、好利、好色、好貨、好怒諸過失，只要一心向善，正氣所鍾，邪念自然一塵不染，就像太陽當空，鬼魅盡消一般，這就是所謂「本立道生」之理。也是最正確的「心上改」之法。因為過從心生，也當從心上改，如斬毒樹先斷其根，則必枝葉盡落，就不必枝枝去剪，葉葉去摘。
心上改之法，即在修心，妄念一動即覺查，並加以克制，則過不生，是最好的方法。若作不到這種高深的境界，則只好明理以改過。再辦不到，就只好隨事而禁了。
能修心並明理兼禁過，是再好不過的事。若只懂禁過，不明道理，不知修心，是笨拙的改過方法。
因此發願改過行善，最好能有親朋提醒督促，或請神鬼為鑑，一心懺悔，晝夜不得鬆弛，經過一段時日必有效驗。到此境界，自然感到心曠神怡，智慧頓開，或處雜亂環境而不動心亂性，或見仇人而不怒反喜，或夢見吐出黑色的東西，或夢見聖賢提拔引接，或夢飛步太虛，或夢見各種佛旗寶傘，以種種罕見之勝跡妙景，這就表示消過滅罪，行而有徵之象。但不可就此心滿意足，自鳴得意，不再求進步。
像古代賢人遽伯玉在二十歲時，就已經覺得以前的不是，而馬上完全改過了。到了二十一歲，又覺得以前所想改的過失，還沒完全改掉。到二十二歲，又回頭看二十一歲的時候，還像在夢中一樣糊糊塗塗的。這樣一年又一年的，逐漸改去過失。直到五十歲那年，還覺得從前四十九年的不是。古人改過的方法竟然這樣，吾輩凡夫俗子，過失像剌蝟身上一般之多，若冷靜思考，還看不到自己的過失，必是粗心大意，迷糊之人。
凡罪孽深重之人，大都心神昏庸，失神健忘，無事煩惱，見正人君子，則顯出慚愧沮喪之狀，聽到了真理大道則不高興，有時施恩反招憎怨，或夢見一些顛顛倒倒的惡夢，甚至於經神經兮兮的自言自語;上列種種都是自作孽之相，為人若有上述情況，應該即刻發奮圖強，改過向善，以免自誤。
[ 積 善 之 方 ]一、積善之家有餘慶 易經上說:「積善之家，必有餘慶。」
古時有一婦人顏氏，把女兒許配給孔子的父親，只打聽其祖先是否積有大德，而不管孔家是否富有，她認為只要祖上積有大德，其子孫必然會出人頭地。孔子也稱讚舜之大孝說:「宗廟饗之，子孫保之。」上述之論，確是至理名言。
再證之以往事:福建公卿楊榮，其祖上世代以擺渡為生，每當暴雨成災，沖毀民居時，總有人畜貨物順流而下，別的船隻總是相爭撈取貨物，只有楊榮的曾祖和祖父以救人為要，貨物一概不取，鄉里的人都笑他愚笨，到了楊榮父親出生時，楊家便漸漸富裕。
有一天，一位道人到楊家說:「你祖先有陰德，子孫必當享受榮華富貴，某地龍穴可築祖墳。」於是就依指示葬在那裏，就是現在的「白兔墳」。後來生了楊榮，年幼就登科，位至三公，並得皇上加封曾祖父、祖父官號。至今子孫還是榮華不衰，盡多賢達之士。
二、側隱之心人皆有 鄞縣人楊自懲，起初當縣史，心地忠厚為人公正。有一次縣長處罰一犯人，打得血流滿面，而還不息怒。他就跪地為犯人求情，請縣長息怒寬恕。縣長說:「此人犯法違反常理，怎能叫人不怒。」他叩頭說 :「為政失道，百姓渙已久，他們不懂得法律常情，只要能問出案情就好了，這種事破了案都不能高興，怎麼可以發怒呢?」縣長因此才息怒。
自懲家境貧窮，又廉潔自持，從不收受別人財物。碰到了犯人缺糧時，也都盡力救濟，即使自己挨餓也再所不惜，至誠持善從不間斷。後來生有二子，長子名守陳，次子名守趾，為南北吏部侍郎，長孫也作到刑部侍郎，次孫也作到四川廉憲，都是名臣，今人楚亭、德政，官運享通，都是他的後代。
三、上天有好生之德 明朝英宗時期，福建倡亂，百姓從賊者很多，朝廷派佈政司謝都事，搜殺東路賊黨，謝恐濫殺無辜，因此先設法取得賊黨名冊，凡沒有參加匪黨組識的人，即暗中給予白布及小旗，教他們在官兵進城時，插旗於門首，並警戒士兵不得濫殺無辜，因此救了萬人的性命。後來謝之子孫有中狀元，當宰相，中探花等.....滿門得享富貴。
又蒲田有林姓人士，母親樂善好施，常作饅頭供應窮人，凡索取者照數施捨。有一道人，每次索取六七個，三年如一日從未間斷，他母親也照給無誤，而從未表現出不高興的樣子。道人知其誠心救人，就對他說:「我吃你的饅頭三年，無以為報，特地前來告訴你，屋後有一好地可建造祖墳，子孫官爵有一升麻子之數目。」
後依言埋葬，初代即有九人登科，世代從此不斷出貴，福建至今還有無林不開榜」的譬喻。
還有馮琢菴太史之父，冬天清晨到學堂時，路上遇到一個人，倒在雪地中已快凍僵，就即刻脫下自已的皮袍給他穿上，並扶其回家救治。當晚就在夢中得到神靈的指點說:「你救人一命，出於至誠，吾派宋朝名將韓琦作你的兒子。」而後生下了琢菴，就取名號為琦，以作紀念。
四、心地光明鬼神欽 臺州應尚書，壯年時住在山中讀書，夜間常聽有鬼怪作崇叫鬧，但他都不害怕。有一天，他聽到了鬼在談話說:「某婦人因其夫外出，很久未見歸來，他翁姑以為兒子死了，逼其改嫁，明天晚上會來自殺，我從此有人代替，可以轉世投胎了。」應尚書聽到了此語，就即刻賣掉了田地，得銀四兩，並假造了一張其夫的書信，一併寄到了她家。她母親發現了筆跡不同，有點懷疑，但繼之一想:「書信就算假，銀子總沒有平白送人的道理呢?我想孩子一定平安無事才對。」因此也就不再逼他媳婦改嫁。後來她的夫婿總算回家團圓。
應尚書後來又聽到了鬼說：「本來有人來代替，卻被那位秀才破壞了此事。」另一鬼說:「那你就找他算帳啊!」鬼說:「不行，上帝以此人心地善良，早已命他為將來陰間尚書，吾怎麼能害得了他。」應公此更加努力，日日行善，積德甚多，碰到了饑荒時，必捐獻糧食救災。遇到了旁人有急難，都盡力給予協助。碰到了不如意事，也只逆來順受，反躬自省而不怨天尤人。至今其子孫為官享福者，比比皆是。
還有常熟縣人徐鳳竹，其父頗為富有，凡是碰到了荒年，就先免收田租作為救災的倡導，又拿糧食去賑災救貧。有一次就聽到了鬼在門口唱歌說 ：「口不妄，口不妄，徐家秀才作到了舉人郎!」連續幾晚上天唱個不停。此年徐鳳竹果然中了舉人。他父親因此也就更努力積德行善，從不懈怠，舉凡修橋補路，照顧過路的旅客僧人，凡有益大眾之事，無不盡心盡力。後來又聽鬼唱歌說:「口不妄，口不妄，徐家舉人直作到都堂。」後來
徐鳳竹果然作到了兩浙巡撫。
五、平冤減刑合天心 嘉興屠康僖公，初為刑部主事，常往獄中探查案情，遇有無辜冤獄之人，即簽報案情給主審官，待開庭時，主審官依案情審問，無辜之犯人都表心服，因而無罪釋放者有十幾人。一時百姓都說尚書廉明公正，而屠公卻從不居功。
屠公又再上書陳情曰：「轄治之下，四海之廣，百姓眾多，必有許多冤獄之民，應該每五年派一減刑官，詳加調查以平冤獄。」皇上準其所奏，屠公也被派為減刑官之一員。有一天晚上，屠公夢見了神靈指點說:「你命中本應無子，今減刑之事，正合天心，天帝特賜你三子，並都享高官厚祿。」過了不久，夫人就懷孕，後來接續生了三個兒子，都當了大官。
六、敬神護法世代昌 嘉與人包憑，他的父親是安徽池陽太守，生有七個兒子，包憑是最小的一個，入贅平湖袁氏為婿，雖然博學多才，卻屢次考試都不上榜。有一天到太湖附近遊覽，行至一村中，見一寺院破漏，觀音佛像破雨淋濕沾污，即取出身上所有的十兩銀子，給主持人作為修築廟宇之用，僧人說：「工事太大，所費必鉅，恐怕難予完成你交待的心願。」
於是他就再取出隨身行李，貴重值錢的衣物，交予僧人，雖經隨行僕人再三勸阻，他還是誠心樂意的捐出，並說:「只要佛像不被損壞，我沒有衣物使用又有啥關係!」
僧人說：「施捨錢財衣物並非難事，但你虔誠心意，確實難得。」寺院修好之後，有一天他又來遊此寺，夜宿寺中，即夢見護法前來道謝說:「你子當享世代俸祿。」後來他的兒子汴與孫子，都真的作了大官。
嘉善人支立的父親，當刑房吏的時候，對一個無辜被人陷害而判死罪的囚犯，很是同情想替他洗冤，這個囚犯告訴他的告訴他的妻子說:「支先生待人很好，也很同情我的遭遇，願意代為洗雪冤情，我們已沒有什麼可以報答，明天你請他到鄉下、詳述案情過節，並親身奉侍他，他若肯接納，則我就可能平反獲釋。」他的妻子流著眼淚答應了。
隔天，支先生到她家裏，她即親切招呼，並告訴他丈夫的意思，願意過給他作女婢。支先生斷然拒絕，只答應她盡力平反案情。後來案情大白，犯者無罪獲釋，他們夫婦登門道謝說:「先生大德，世所罕見，吾有小女，就送來當ㄚ頭，幫忙料理家務，此禮可通，還請笑納。」支先生只按規矩收納。後來他的兒子支立，二十歲登料，官至翰林，孫支高以及子孫世代也都官運享通。
以上各段所述，雖然情節，作法不同，但都是一心向善的實例。
七、為善不興、為惡昌盛？ 積善之事詳細來說，有真善假善，有端正之善與歪曲之善，有陰善陽善，有是善非善，有偏善正善，有半善滿善，有大小之善，難易之善等之分別，必須作進一步的了解，不然為善而不明理，往往就會產生自認為行善，而其實是造孽的行為，而枉費苦心，一點好處也沒有。
什麼是真善假善呢?
以前有幾個儒生，去請教中峰和尚說:「佛教論善惡，如影隨形;現在
某人行善而子孫不發達，某人為惡而家門興盛。那麼佛所說的報應是沒有憑據了。」中峰和尚說：「一般人不明事理，智慧沒開，認善為惡，認惡為善，不說自已顛倒是非，反而怨恨天地報應有差錯哩!」大家說:「善就是善，惡就是惡，那裏會認善為惡呢?」中峰和尚就叫他們說什麼是善?什麼是惡?有一個人說:「打人罵人是惡，敬人禮人是善。」中峰和尚說：「這也不一定。」另一個人說:「貪財妄取是惡，廉潔有守是善。」中峰和尚又說:「那也不一定。」大家都把平時看到的善惡說出來，但中峰和尚都不以為是。
中峰和尚說：「凡是對人有益的就是善，只為自已的利益的就是惡。假如對人有益，即使打人罵人也算是善;假如只是為了自已的利益，即使你恭敬別人，禮讓別人，也算是惡。」所以為人處世，利人之善才是真善，利己之善則是假善。發於內心的善行是真善，裝給別人看的善行是假善。無所求而為之善是真善，有所求而為之善是假善。
八、因有真善與假善 就以真善與假善來說：
打人罵人，貪財妄取，一般人都認為是惡。敬人禮人，廉潔有守，一般人都認為是善，其實這些行為，都不一定就是惡或一善。我們必須進一步了解他行為的動機與目的，才能了解何者是善？何者是惡？
正確來說：有益於人群，則打人罵人皆算善。若為了自己私利，則尊敬別人、禮讓別人也算惡。
為人處世，利人之善才是真善；利己之善則是假善。發於內心的善行是真善；裝給別人看的善行是假善。無所求而為之善是真善；有所謀而為之是假善。
九、端正、歪曲有分別 什麼是端之善；與歪曲之善呢?
一般人都認為謹慎，隨和之好好先生是善人，但聖人卻認為敢作敢當豪爽之狂狷之士，才是善人。因為謹慎軟弱沒有個性之人，雖然全鄉人都說他好，而成為好好先生，卻是隨波逐浪；沒有志氣，沒有道德精神，沒有道義勇氣之人。依此類推衡量，則社會上荒謬顛倒的現象還有很多。
總之，天地神鬼對於善惡之觀念，都與聖人的觀念相同，而與世俗的眼光相反。
因此說：若想積德行善，決不可只為了順乎世俗人情，討好世人，掩人耳目，必須從內心深處潛移默化，一心只為濟世，不媚禍世，純為愛人助人，才是端正之善。
若有一絲媚世之心，一點憤事玩世之心，則就是虛偽歪曲之善。
十、陽善、陰善也不同 善又有陽善與陰德之分？
為善而為人知是陽善，行善而不為人知，就是陰德。陽善只能享受博得名譽之福報，陰德天必賜以厚福。世人名譽超過了實質，必有奇禍。因為盛名是造物所忌，而有名望之人，大多只是博得虛名，缺少實際功德，因此名望之家，橫逆之事也特別多。
因此古人勸人：「無使名過實，守愚聖所讚。」人若毫無過失，而被橫加惡名，又能逆來順受，必是大有道德修養之人，子孫往往能突然大發。因此俗眼所見「為惡昌盛」之說，值得探討，總之，陽善與陰德，就只差別於明與暗之分罷了。
十一、是善、非善論影嚮 既然行善，何以又有是善、非善之說呢?
舉例來講：魯國法律規定，若有人肯出錢去贖回被鄰國捉去做臣妾的百姓，政府都會依例付一筆賞金，作為獎勵。
孔子的學生子貢，贖人卻不願意接受獎金，孔子知道了就罵他說:「你錯了，君子做事可以移風易俗，行為將成為大眾的規範，怎麼可以只為了自已高興，為了博得虛榮，就隨意去做呢?現在魯國富人少，大都是窮人，你這樣創下了惡例，則大家認為
贖人接受賞金是丟臉的事，則以後還有誰贖得起人，從此以後贖人回國的風氣，將慢慢消失了!」
還有一例：子路救起溺水之人，主人送了一頭牛道謝，子路收了起來，孔子聽到了說：「從此魯人必樂於拯救溺水之人。」因為一個肯救，一個肯謝，則會釀成風氣。
以上二例，以一般人的觀念說，子貢不領賞金是廉潔的好事，子路接受贈牛，是一大敗筆，但孔子的看法卻與眾不。
因此說：凡人行善，不可只看行為，必須看他的流弊。不可只看現在，必看事情的結果。不可只論個人的得失，需看對大眾的影響。
若現行似善，而其結果足以害人，則似善而實非善，若現行雖然不善，而其結果有益於大眾，則雖非善而實是善。舉此一例可以旁通，例如：不應寬貸；過份稱讚別人而迷人神智，為守小信而誤大事，寵愛小孩而養大患、、、等，都急待吾人冷靜檢討改善。續→ 下。
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